现年47岁的姜鹏于2009年获得博士学位后，加入了世界最大单口径射电望远镜（FAST）项目团队，如今担任项目总工程师。作为一名全国人大代表，他希望看到天文学能更多地融入中小学课程体系，以此点燃孩子们对科学的热情。
当姜鹏首次听闻天眼项目时，感到的更多是不可思议。作为全球最大的射电望远镜其在结构和规模上的难度难以想象。“我好奇心特别强，也喜欢挑战难题，我特别想知道这个项目如何实现。”抱着这样的想法，姜鹏加入了FAST团队。
回溯望远镜的发展历史，也是追求灵敏度的历史。科学家们一直想要造更大口径的望远镜，因为口径越大，就意味着越大的收光面积，能够接收到来自宇宙更加丰富的信息。
为了实现500米的巨大跨径，姜鹏的团队克服了包括结构精度控制，大结构的安装等种种困难。
FAST的反射面索网由6670根钢索构成，被比作望远镜的“视网膜”，不仅是世界上跨度最大、精度最高的索网工程，也是一项前所未有的技术挑战。
“望远镜的精度要求与庞大结构体量之间的反差，使得我们在施工时的每一步都如履薄冰。从来没有人尝试过这些任务，我们甚至连失败的经验都无处可寻。”他回忆起当时的艰难历程时如此形容。
经过多年的不懈努力，2016年中国天眼终于落成启用。当初那些“天马行空的设想”如今已凝聚为一件大国重器。
而FAST团队也在不断前行，攻关国产接收机的研发工作——这一设备将巨大反射面汇聚的电磁波转换为电信号，同时不断提升FAST整体性能，以应对国际竞争。
“仰望星空的工作不会停止。”姜鹏告诉中国日报：“现在，我和我的团队能够将设想和计划一步步变为现实，我觉得没有比这更幸福的了。”
正因能够从科研工作中得到快乐，姜鹏认为科研工作作为一件长期主义的事情，真正让人能够坚持的是对探索未知的渴望。
他坦言，尽管博士毕业时已经有一定的学术背景，但在加入天眼团队之前，他对天文学的了解依然十分有限。而正是在这段经历中，他逐渐体会到天文的魅力与无限可能，让他想借助两会推动天文学在中小学阶段的普及。
他建议将中小学现有的地理课程拓展为“地球与天文科学”，通过将地球置于整个宇宙的背景中进行教学，弥补现有课程中天文知识的不足。
他认为，天文学不仅能引导青少年激发对科学的兴趣，更有助于学生从宏观上理解整个宇宙。“从历史上看，天文学对人类社会产生了不可磨灭的影响，并在思想启蒙中扮演了重要角色。”
在进一步解释这一设想时，姜鹏描述了恒星稳定燃烧的奇妙景象：“恒星之所以能温柔稳定地燃烧百亿年，正是因为引力与核聚变反应之间形成了微妙的平衡。这其中蕴含了大量深刻的科学原理，虽然理论可能显得抽象，但生动的天文现象却能为学生们带来直观而有趣的案例。”
为此，姜鹏建议相关部门应聘请专业天文学专家参与教科书的编撰工作，将天文知识以深入浅出的方式融入现有课程体系。
“天文学直指人类最深处的好奇心，让年轻人理解我们所处的宇宙，在宇宙中理解自身，这对我国青少年发展至关重要。”姜鹏总结说。（作者 杨军 陈美玲 编译 中国日报社贵州记者站）
原文见3月11日中国日报旗舰版、国际版、香港版4版，英文链接：https://enapp.chinadaily.com.cn/a/202503/11/AP67cf8966a3108e2d112fe547.html
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