11月16日至17日,第二届脑机接口大会暨脑机接口产业联盟第四次全会在武汉召开。会议汇聚了1500余位国内外顶尖医学科学家、脑科学家、脑机接口领域企业代表及相关医务工作者,成为当前全球脑机接口领域规模最大、规格最高的盛会。
11月15日,在会议召开前夕,华中科技大学同济医学院附属协和医院神经外科,姜晓兵主任团队成功将武汉衷华脑机融合科技发展有限公司(简称“衷华脑机公司”)研发的类似SIM卡大小的脑机接口芯片植入一名脑肿瘤患者体内,并顺利完成测试。
这一创新性尝试标志着国内首款高通道、全国产、自主可控的脑机接口芯片实现了在患者体内的成功测试,成为我国脑机接口技术发展的重要里程碑。这次手术为脑机接口医疗的实际应用迈向变革性拐点奠定了基础。
人类的大脑拥有大约860亿个神经元,大脑之谜与宇宙之谜被称为“两大科学难题”。当前,脑机接口技术已成为全球科技竞争的战略高地,医疗健康是其最重要的应用领域之一。世界卫生组织数据显示,全球超1/3人口受到神经系统疾病的困扰,包括偏头痛、中风、婴儿脑损伤、癫痫等。中国脑机接口领域的研究正快速发展,具有巨大潜力和优势。
15日的人体手术采用衷华脑机公司研发的原创性脑机接口芯片,通过柔性硬膜外电极,在脑肿瘤神经电生理信号监测中发挥了关键作用。
这款电极凭借其独特的柔性材质,能够紧密贴合于硬膜外区域,避免对脑组织造成不必要的损伤,同时精准捕捉神经元活动的电生理信号,清晰反映脑肿瘤周边神经通路的功能状态变化。
此次手术的成功,为临床医生提供了重要的量化依据,有助于为脑肿瘤患者定制手术、放疗、化疗等个性化治疗方案,进而有助于提升脑肿瘤治疗效果、改善患者预后并推动神经肿瘤学领域研究。
衷华脑机公司首席科学家、董事长黄立介绍,脑机接口技术的应用前景广阔,尤其在技术落地和产业化方面。该公司自主研发的植入式脑机接口系统已达到国际领先水平,其“微针”阵列的最大通道数高达65536个,约为埃隆·马斯克旗下Neuralink公司产品的20倍。
此外,该系统具备“双向读取”和就地数字化等优势。目前,衷华脑机已在多种适用病症的动物模型上充分验证了其有效性和安全性,正在非人灵长类动物模型中进行临床试验前的产品性能验证。截至目前,公司已申请国内外相关专利200余项。
“首次人体手术的成功,体现了伦理委员会对我们技术的认可。”黄立表示,“我们期待与全球更多医疗机构展开合作,提供最先进的脑机接口产品,共同探索大脑的奥秘,拓展其在医疗领域的应用潜力。”
本次大会上,中国光谷国际脑科学创新中心和脑机接口产业联盟举行了签约仪式,同时成立了“脑机接口50人论坛”,此外,衷华脑机公司发布了“脑机接口创新与全球合作项目”,计划向全球脑科学团队提供价值1亿元人民币的脑机接口系统,以整合全球脑科学研究资源,共同推动脑科学领域的发展。
中国科学院院士、神经外科专家赵继宗在主旨演讲中指出,未来,脑机接口技术还需在基础研究、技术提升、伦理共识、合作框架等方面持续发力。加拿大工程院院士、智慧生物医疗器械领域科学家默罕默德·萨万(Mohamad Sawan)表示,中国在脑科学领域拥有丰富的研究资源和充足的支持,技术发展迅猛,已能与西方比肩,共同推动人类对大脑奥秘的进一步探索。
脑机接口技术为广大神经系统疾病患者带来了新的治疗希望和康复途径,尤其是在肢体运动障碍、认知障碍、意识障碍、癫痫和精神类疾病等领域的诊疗和康复中,已取得了重要的突破和进展。这项技术的应用正逐步从实验室走向临床,为相关疾病的精准治疗提供了全新解决方案。
清华大学为先书院院长、人工智能学院副院长洪波介绍,在研究者、临床医生以及国家药监部门的共同努力下,中国在植入式脑机接口临床实验方面已经走在了世界前沿,尖端技术有望逐步应用于日常生活。去年,洪波教授团队与首都医科大学宣武医院赵国光教授团队共同完成了全球首例无线微创脑机接口临床植入试验。
目前,天津大学面向本科生开设了国内首个脑机接口专业方向。天津大学副校长、中国生物医学工程学会副理事长明东指出,脑机接口专业不仅是多学科的交叉融合,更正在形成一门全新的交叉学科。
明东表示,从底层理论研究、技术突破到核心部件研制及示范应用,针对全产业链的需求,学界需要加大人才供给力度,构建覆盖理论研究到技术前端的完整人才培养体系,为产业的可持续发展提供有力支撑。
“尽管脑机接口技术仍处于起步阶段,但它已不再是遥不可及的未来,而是一个非常现实的领域。同时,这项技术的发展不仅仅是某一家企业或某一个国家的责任,而应该成为全人类共同的事业。各国应加强合作,互通有无,共同推动脑机接口技术的进步与应用。”黄立说。
(中国日报湖北记者站 周荔华 刘坤/俞盈盈)