1月10日，国家重大科技基础设施“先进阿秒激光设施”在广东东莞正式开工，该设施由中国科学院承担建设，共布局10条束线和22个应用终端。本次开工建设的6条束线由中国科学院物理研究所负责，另外4条束线将在陕西西安建设，由中国科学院西安光学精密机械研究所负责。
李镛思摄
该项目计划用5年时间建设具有阿秒时间分辨能力和高度时空相干性特征的综合性超快电子动力学研究设施，从而实现对电子运动的跟踪、测量与操控，深入探索物质状态的演化规律，有望为我国在物质科学的前沿基础研究领域实现重大突破提供关键技术保障。
阿秒，是人类目前能够掌握的最短时间尺度，1阿秒仅为一百亿亿分之一秒（10的负18次秒）。1秒钟时间内，光可以穿越30万千米，相当于绕地球赤道7圈半。然而，在1阿秒的时间内，光的传播距离仅为原子的大小（约0.3纳米），也相当于电子在原子中的穿行距离。阿秒激光的出现，使得观测电子的运动成为现实，是科学发展史上具有里程碑意义的重大突破。
阿秒激光像一台“超高速摄像机”，用于捕捉运动极快的电子的“动态影像”，记录它们的运动及其所决定的量子特性、磁性变化、化学反应和材料相变等现象。阿秒激光为研究物理、化学、材料、信息、生物医学等学科中的重大科学问题提供了全新的技术手段，有望在基础研究和产业技术领域催生新突破，因此具有重要的科学意义和战略意义。
据介绍，先进阿秒激光设施将在我国基础前沿、高科技产业等多个领域发挥重要作用，促进阿秒科学及先进激光技术的发展，建成国际领先的新型设施，推动多学科原始创新和重大应用，支撑我国在新一轮世界科技革命中抢占先机，助力社会经济和国家安全的跨越式、高质量发展，对于推动多学科的应用与交叉具有重要的意义。同时它也将成为粤港澳大湾区的新名片之一，有利于提升区域科技的国际影响力并推动经济发展，凝聚全球高端科技力量，发挥科学设施的集聚效应，大幅度提升源头创新能力，有望促进重大科技前沿问题的突破和重大成果的产出。
